Under torsdagen drar den isländska ligan igång. Det ser på förhand ut att kunna bli en jämn säsong med hård kamp i både botten och toppen. Det hade kunnat vara den starkaste årgången av ligan någonsin men ett stort antal spelare kommer av olika anledningar missa hela eller delar av säsongen vilket gör att många lag kommer till spel med tunna trupper.
Topplagen känns kanske generellt aningen svagare i år och kan säkert få en del bekymmer med de tippade mittenlagen som känns starkare i år. Seriesegraren går till Champions League och två lag åker ur. Här kommer årets tips:
1. Breiðablik (2:a förra året) – Man har en stabil målvakt i Sonný Lára Þráinsdóttir men försvaret är klart försvagat när landslagsförsvarna Hallbera Gísladóttir och Málfríður Erna Sigurðardóttir har lämnat och Fjolla Shala är korsbandsskadad. Amerikanska nyförvärvet Samantha Lofton kan kanske fylla en del av det tomrummet.
Från college-spel kommer också unga landslagsduon Andrea Rán Hauksdóttir och Guðrún Arnardóttir tillbaka och blir viktiga i defensiven. Speciellt skickliga centrala mittfältaren Hauksdóttir är en spelare för damallsvenska klubbar att hålla ögonen på. Lagkaptenen Rakel Hönnudóttir är annars nyckelspelaren på mittfältet.
Landslagsanfallarna Fanndís Friðriksdóttir och Berglind Björg Þorvaldsdóttir är kandidater till skytteligatiteln. Kantspelaren Svava Rós Guðmundsdóttir var och provspelade med Göteborg under vintern men blev kvar i klubben.
2. Valur (3:a förra året) – Jag såg länge Valur som klar favorit i år men tunga korsbandsskador på rutinerade och landslagsmeriterade trion Elísa Vidarsdóttir, Dóra Maria Lárusdóttir och Mist Edvardsdóttir gör att det inte känns så säkert längre.
Defensivt är man starka med Jitex-bekanta landslagsmålvakten Sandra Sigurðardóttir, rutinerade landslagsbacken Málfríður Erna Sigurðardóttir och tidigare Göteborgsmittbacken Arna Sif Ásgrímsdóttir.
Offensivt har man starka kort i rutinerade och smarta Margrét Lára Viðarsdóttir, tvåa i skytteligan förra året, och pålitliga målskytten Elín Metta Jensen. Spelskickliga serbiskan Vesna Smiljkovic är viktig på mittfältet. Ny utländska inslag är mexikanskorna Ariana Calderon och Anisa Guajardo.
3. Stjarnan (1:a förra året) – Regerande mästarna är den tredje starka kandidaten till titeln. Man har fått in gott om rutin mellan stolparna i skotska landslagsmålvakten Gemma Fay. Nicaraguas högerback Ana Cate är också viktig i defensiven.
Tidigare Kristianstadspelaren, mittfältsnavet Ásgerður Stefanía Baldursdóttir, är gravid och blir borta hela säsongen. På väg tillbaka efter gravidet är lagets stora skyttedrottning Harpa Þorsteinsdóttir som sannolikt kommer bli en nyckelspelare igen. Starka offensiva nyförvärvet Telma Hjaltalín Þrastardóttir missar precis som förra året hela säsongen p.g.a. en korsbandsskada.
Offensivt har man dock ganska bra bredd med kraftfulla Katrín Ásbjörnsdóttir samt nyförvärvet och pålitliga målsktytten Guðmunda Brynja Óladóttir. Många spår också att nyligen landslagsuttagna Agla María Albertsdóttir (född -99) blir årets genombrott.
4. Þór/KA (4:a förra året) – En liten outsider som med en perfekt säsong kanske kan hänga med i toppen. Med flera mexikanskor i laget blev man ett spelskickligare lag förra året. Vassast av dem var Stephany Mayor som också blev trea i skytteligan.Man har dock fått ett tungt avbräck då ett av lagets främsta anfallsvapen, Sandra Maria Jessen, är skadad under våren.
Mexikanska Natalia Gómez Junco är viktig på mittfältet där också amerikanska Zaneta Wyne imponerade förra året. Bianca Sierra är ny mexikansk landslagsspelare i lagets försvar där Lillý Rut Hlynsdóttir har en viktig roll.
5. ÍBV (5:a förra året) – Här har det som vanligt varit stor rotation på spelare. Flera spelare har anslutit från Sverige försvararen Adrienne Jordan (Östersund), målvakten Adelaide Gay (Kvarnsveden) och mittbacken Caroline van Slambrouck (Sunnanå). Nyckelspelare på mittfältet är kraftfulla Sigríður Lára Garðarsdóttir.
Ganska bra offensiv med kanadensiska Cloé Lacasse, skytteligatrea förra året. Ny kanadensiska i laget är mittfältaren Katie Kreutner. I offensiven är Kristín Erna Sigurlásdóttir tillbaka efter en säsong på isländska ”fastlandet” och förhoppningsvis kommer också snabba jamaicanska anfallaren Shaneka Gordon tillbaka för fullt efter skada.
6. Grindavik (nykomling) – Spännande nykjomling som fått in en hel del starka namn under vintern.Man är väldigt beroende av sina utländska nyförvärv. Malin Reuterwall är ett nytt alternativ mellan stolparna men hon har hård konkurrens av nordirländska landslagsmålvakten Emma Mary Higgins som vaktade målet förra året. Från Sverige har man också hämtat anfallaren Carolina Mendes som spelade i Djurgården förra året.
Man har också fått in två Sverige-bekanta namn i landslagsmeriterade brasilianska duon Rilany och Thaisa som hade en kort sejour i Tyresö. Nordirländska landslagsanfallaren Lauren Brennan gjorde mycket mål i andradivisionen förra året och med på resan till högstadivisionen var även Ghanas landslagsback Linda Eshun.
7. KR (7:a förra året) – Har värvat in massor av rutin till den här säsongen och ska inte behlöva bli inblandat i någon bottenstrid, utan en plats på övre halvan finns klart inom räckhåll. Rutinerade och landslagsmeriterade duon Katrín Ómarsdóttir och Þórunn Helga Jónsdóttir är stabila mittfältspjäser och i backlinjen har tidigare Örebro-backen Ólína Viðarsdóttir snörat på sig skorna igen för en comeback.
Har haft problem med målproduktionen på försäsongen men lagets stjärnvärvning Hólmfríður Magnúsdóttir är på väg tillbaka efter en benbrott och kommer nog att lösa det problemet. Man har också värvat ett offensivt vapen i Guðrún Karítas Sigurðardóttir som jag trodde mycket på för några år sedan.
8. FH (6:a förra året) – Klar nedflyttningskandidat. Hade stora problem med målskyttet förra året men har fått in en stark anfallare i amerikanska Megan Dunnigan. En annan amerikanska, målvakten Lindsey Harris, får också en nyckelroll.
9. Fylkir (8:a förra året) – Filippinska landslagsspelaren Jesse Shugg hoppas man på i offensiven men i övrigt hoppas man på att den ganska omeriterade inhemska truppen ska fixa nytt kontrakt.
10. Haukar (nykomling) – Det vill nog till att laget amerikanska nyförvärv, Marjani Hing-Glover, Vienna Behnke, Tori Ornela och Catarina Lima, levererar om man ska hänga kvar.