Sex guldkandidater och två nedflyttningskandidater, ungefär så känns utgångsläget inför WSL 2015 som drar igång på onsdag. Precis som förra året så känns det alltså nästan helt öppet om vem som ska vinna och det är just det som är det roliga med WSL.
Guldkampen förra året stod mellan Liverpool, Chelsea och Birmingham City med en hård kamp ända in i sista omgången då Liverpool drog det längsta strået. Den trions trupper känns ungefär på samma nivå som förra året medans de tre förföljarna Manchester City, Arsenal och Notts County känns klart starkare än 2014. Känslan är att alla dessa sex lag kan slå varandra och det lag som får in det rätta flytet lär gå segrande ur denna säsong.
I botten har Bristol Academy tappat nästan alla sina toppspelare medans nykomlingen Sunderland inte gjort någon särskilt stark satsning. Det gör att jag inte ser att det kan sluta på något annat sätt än att just de två lagen gör upp om att undvika den enda nedflyttningsplatsen.
Här kommer årets tips, eller gissning, för precis som förra året är det här den svåraste toppligan att tippa och kanske är bättre att ta som bara en guide denna gång:
1. Arsenal (4:a förra året)
Är det kanske i år som Arsenal ska ta sig tillbaka till den absoluta toppen efter ett par svagare säsonger? Man har den klart bästa målvaktsuppsättningen med både Emma Byrne och Siobhan Chamberlain. En stabil backlinje med kvartetten Casey Stoney, Alex Scott, Emma Mitchell och nyförvärvet Gemma Rose (ny från Bristol Academy) .
Även offensiven känns bra där nyförvärven Lianne Sanderson (ny från Boston Breakers) och Natalia Pablos (ny från Bristol Academy) kompletterar Danielle Carter och Rachel Yankey. Även mittfältet känns riktigt vasst med Jordan Nobbs och spanska Vicky Losada (ny från Barcelona) och så får vi förhoppningsvis se en skadefri Kelly Smith. Japanskorna Yukari Kinga och Shinobu Ohnohar lämnat klubben.
2. Chelsea (2:a förra året)
Chelsea blir extra intressant att följa i år när nu Hedvig Lindahl (ny från Kristianstad) ska vakta lagets mål och Marija Banusic (ny från Kristianstad) ska härja i offensiven.Bara att hoppas att Lindahl spikar igen målet och att Banusic tar nästa kliv i utvecklingen under 2015.
I offensiven har man ju annars tappat Yuki Ogimi (till Wolfsburg) men också värvat Gemma Davison (ny från Liverpool) och sedan tidigare är Eniola Aluko kvar. På mittfältet har man härligt spelskickliga sydkoreanska stjärnan Ji So-Yun och rutinerade Katie Chapman och kanske kan nyförvärvet Millie Bright (ny från Doncaster) få ett litet genombrott i år. Gilly Flaherty, Claire Rafferty och nyförvärvet Niamh Fahey (ny från Arsenal) är nyckelspelare i försvarslinjen.
3. Notts County (6:a förra året)
Släppte bara in åtte mål på 14 matcher förra säsongen men lyckades ändå bara bli sexa i tabellen p.g.a. att man endast lyckades göra 12 mål. I år blir det sannolikt fler när Ellen White nu är tillbaka efter sin korsbandsskada. Tillsammans med Jess Clarke, som gjorde hälften av lagets mål förra året, och irländska Fiona O´Sullivan samt nyförvet Rachel Williams (ny från Chelsea) ser offensiven plötsligt ganska het ut.
På mittfältet städar kanadensiska Desirée Scott upp i defensiven tillsammans med skotska nyförvärvet Leanne Crichton (ny från Glasgow City). På kanten finns Dunia Susi som var lysande förra våren. Defensivt ser det också stabilt ut med Sophie Bradley och Rachel Unitt, samt nyförvärven Alex Greenwood (ny från Everton)och Laura Bassett (ny från Chelsea). Katie Hoyle och Rachel Corsie är tyngsta spelaförlusterna.
4. Manchester City (5:a förra året)
Har värvat ihop ett ramstarkt försvar under vintern då Steph Houghton har fått sällskap av vassa trion Jennifer Beattie (ny från Montpellier), Demi Stokes (Uni. South Florida) och inte minst Lucy Bronze (ny från Liverpool). Bakom dem finns Englands förstemålvakt Karen Bardsley.
Man gjorde få mål under 2014 men Toni Duggan har nu fått sällskap av heta talangen Nikita Parris (på lån från Everton) och Natasha Harding (ny från Bristol Academy) vilket kommer att ge mer offensiv slagkraft. Jill Scott blir viktig på ett i övrigt ganska anonymt mittfält.
5. Liverpool (1:a förra året)
Känns kanske lite svagare i år efter att man har tappat bl.a. viktiga trion Amanda DaCosta, Lucy Bronze och Gemma Davison och jag tror det blir svårt att ta en tredje raka serietitel. Amerikanska Libby Stout är duktig i målet. Backlinjen blir klart försvagad utan Bronze men lagkapten Gemma Bonner får sällskap av bl.a. engelska talangen Satara Murray och duktiga norska ytterbacken Ingrid Ryland. Fara Williams och isländska Katrin Ómarsdóttir ska stå för stabiliteten på mittfältet.
I offensiven blir det oerhört spännande att se vad den nigerianska supertalangen Asisat Oshoala kan hitta på. Hon och Natasha Dowie kan bli en mycket vass duo. I offensiv väg bör ju nu också tyska Nicole Rolser (ligans MVP 2013) vara tillbaka för fullt efter skada. Kommer den trion igång bra så kan laget fort vara med och slåss om guldet igen.
6. Birmingham City (3:a förra året)
Överraskade mig förra året när man med en ganska anonym trupp lyckades nå semifinal i Champions League och vara med och slåss om guldet i WSL ända in på målsnöret. Man har behållit truppen i stort sätt intakt och lär vara det mest samspelta laget även i år. Kanske dumt att tippa laget som 6:a i år igen (se inlägget ”Inför WSL 2014”)….men så blir det.
Lagets styrka finns på mittfältet där man har sin fixstjärna Karen Carney och landslagsmeriterade duon Jade Moore och Jo Potter. Defensiven saknar stora namn men är samspelt och talangfull med bl.a. Jessica Carter och Aoife Mannion som har imponerat stort det senaste året. Det har även Kirsty Linnett i offensiven.
7. Sunderland AFC (Nykomling)
Jag hade nog förväntat mig en lite hårdare satsning av Sunderland när man nu äntligen fick den efterlängtade platsen i WSL. Man har bara gjort ett par nyförvärv men har nog hyfsade chanser att undvika jumboplatsen ändå. Rutinerade skotska nyförvärvet Suzanne Mulvey ska stärka offensiven där talangen Beth Mead blir mycket viktig.
Starka nordirländskan Sarah McFadden är tillbaka från korsbandsskada och blir viktig på för defensiven var hon än spelar. Kanske på mittfältet tillsammans med landlagskompisen Rachel Furness och rutinerade och landslagsmeriterade Kelly McDougall, eller i försvaret med bl.a. nyförvärvet Victoria Williams och lagkapten Steph Bannon.
8. Bristol Academy (7:a förra året)
Efter att under vintern ha tappat Natalia Pablos, Laura del Rio, Natasha Harding, Gemma Rose, Corinne Yorston med flera är fjolårssjuan en het nedflyttningskandidat. Det finns gott om walesisk och skotsk talang i truppen men man skulle behöva några riktiga stöttepelare att bygga laget runt och de finns inte i den nuvarande truppen.
Målvakten Mary Earps kommer att få en nyckelroll tillsammans med lagkapten Grace McCatty och F19-landslagets Jaz Matthews och walesiska mittbacken Loren Dykes. Walesiska nyckelspelare på mittfältet kan nog Sophie Ingle och tekniska nyförvärvet Nadia Lawrence bli. Det känns som att väldigt mycket hänger på Nikki Watts i offensiven och där kan det nog bli ganska tunnt.